L'Occident après la mort de Charlemagne, traversa une des crises les plus graves de son histoire. En 843, au traité de Verdun, les trois fils de Louis le Pieux se partagent l'Empire Carolingien qui ne retrouvera plus jamais son unité politique. La lutte pour le pouvoir engendra d'interminables conflits entre les états et les grandes familles dominantes, et au sein même de ces familles, entre les frères et les cousins, pour agrandir leurs domaines, ainsi qu'entre les états et l'église et, dans les provinces, entre le pouvoir épiscopal et le pouvoir laïc.
Dans ce monde troublé, les seuls qui aient réussi à préserver un semblant d'unité sont les monastères Bénédictins, d'hommes et de femmes, qu'avaient fondés dans leurs fiefs et ce, dans tout l'empire, de grands seigneurs, soucieux de sauver leur âme, par exemple, le Duc d'Auvergne, CALMIN, gouverneur d'Aquitaine, qui deviendra Saint-Calmin et qui fonda en 675 au retour d'un voyage à Rome et aux Iles Lerins, les monastères de Villars, Tulle et Mozac ou Guillaume le Grand, Comte de Narbonne et Marquis de Gothie, qui fonda, un siècle plus tard, le monastère de Saint Guilhem du Désert ou encore la femme du Comte d'Auvergne Bernard II de Plantevelue, Ermengarde, qui fonda en 860, à Blesle, un monastère de femmes après avoir rencontré le Pape qui lui offrit la pierre d'autel de son église dédiée à Saint Pierre.

Toutes ces communautés, qui vivaient sous la règle commune de Saint Benoît, avaient toujours gardé entre elles d'étroites relations, quels que furent les bouleversements et les influences diverses qu'elles avaient pu subir, d'où l'idée qui germa alors dans l'esprit d'un certain nombre de dignitaires et membres des grandes familles seigneuriales, à la tête desquelles devait figurer le fils de Charlemagne, Louis le Pieux, lui-même.
L'unité perdue de l'ancien empire carolingien n'allait désormais plus pouvoir se faire par la réunion des différents royaumes et duchés qui avaient retrouvé leur indépendance. Cependant, elle restait encore possible par l'implantation, dans tout l'Occident, de monastères, toujours régis par la règle bénédictine, mais dépendant tous d'un unique pouvoir, celui d'un abbé totalement indépendant.
Nul prince séculier, aucun comte, aucun évêque, pas même le pontifdu Saint Siège Romain, ne devra pouvoir porter atteinte à l'indépendance de cet abbé, stipulera la charte de fondation qui précise :
"Les moines ne devront être soumis au joug d'aucune puissance terrestre, pas même celle de la Majesté Royale. Les moines auront le pouvoir et la liberté de choisir comme abbé et recteur, le religieux de leur ordre qu'ils en juger ont digne, selon la règle de Saint Benoît, sans qu'aucune opposition du fait d'un quelconque puissant, ne puisse empêcher cette élection".
Dès lors, nous voyons se mettre peu à peu en place, toujours sous la direction "d'hommes pieux", tout un processus préparatoire, arrangements et alliances, échanges et acquisitions de domaines, nominations au sein même de l'ordre bénédictin, jusqu'à la fondation par Guillaume le Pieux, en 910. de l'Abbaye de Cluny, confiée à la direction de l'Abbé Bernon, abbé de Baume les Messieurs, issu d'une famille comtale de Bourgogne, en relation avec les milieux aristocratiques du Saint Empire Romano-Germanique.
Cluny, géographiquement, est situé au centre de l'occident chrétien, sur une terre que la soeur de Guillaume le Pieux avait échangée en 893, contre une propriété qu'il possédait en Auvergne, près de Sauxillanges.
Guillaume le Pieux était Comte d'Auvergne, du Velay, de Maçon, de Bourges et Duc d'Aquitaine. Il était le fils de Bernard de Plantevelue, que Charles le Chauve avait fait, en 872, Marquis et Comte de Toulouse, de Rouergue et d'Auvergne. C'est sa mère, Ermengarde, qui avait fondée 860, à Blesle, un monastère de femmes placé sous l'autorité du Saint Siège.
Il était un descendant de Guillaume le Grand et, par sa grand-mère Engelberge, l'arrière petit-fils de l'Empereur Louis II le Germanique. C'était donc un des représentants de cette très haute aristocratie du Royaume dont les ancêtres avaient reçu d'importantes charges comtales et qui concentraient encore entre leurs mains la réalité de la puissance.
Nombreux jurent les membres de cette vieille noblesse Carolingienne qui furent séduits par cette idée de monachisme totalement indépendant et qui contribuèrent à la prospérité et au rayonnement de la nouvelle abbaye.
C'est de ces familles que sont issus les grands abbés qui ont présidé aux destinées de ce que l'on nommera plus tard, l'ordre de Cluny, notamment celui que l'on considère comme le véritable fondateur de cet ordre : Odilon de Mercoeur.
Les Mercoeur, qui furent en Auvergne, au Moyen âge, une des principales puissances princières après les Comtes Dauphins, étaient installés dans les massifs montagneux de la Margeride et du Cézallier. Leur domaine s'étendait du Val d'Allier à la région de Blesle et de la Couze d'Ardes. Lors de la naissance d'Odilon, ces terres relevaient encore des Comtes d'Auvergne, ce qui explique que la Comtesse Ermengarde ait pu en 860, fonder à Blesle, son monastère destinée à recevoir les filles et veuves des grandes familles de la région.
Des trois ou quatre châteaux que firent construire dans ces régions les Mercoeur, il ne subsiste guère que la Tour de Blesle. Au petit village de Mercoeur, berceau de la famille, on ne retrouve plus aucun vestige, seule la vieille chapelle dont le saint patron est Odilon qui fut canonisé, garde le souvenir de ces lointains seigneurs.

Saint Odilon de Mercoeur fut le 5ème abbé de Cluny, de 994 à 1049, après Mayeul de Forcalquier et soixante ans avant Pierre de Montboissier, un autre grand auvergnat plus connu sous le nom de Pierre le Vénérable. C'est avec Odilon que prend corps la notion « d'Empire monastique » qui s'étendra tout au long du Moyen âge, marquant le rôle prestigieux joué par Cluny au cours de son histoire.
Le rêve de Louis le Pieux était en train de se réaliser. L'œuvre civilisatrice du grand Charlemagne pouvait désormais continuer. Dans toutes les provinces d'Occident soumises aux caprices et aux exactions des princes au pouvoir, des hommes pieux, sages et déterminés apportaient au nom du Christ, un peu d'amour, de justice et de paix.
Odilon sera le conseiller et le conciliateur des princes, le pacificateur et le civilisateur d'une société féodale encore très violente. Il instaure la trêve de Dieu, impose quatre jours hebdomadaires de suspension d'armes, et finit par ajouter trois cents jours annuels de paix obligatoires. Il sera également le réformateur des moeurs ecclésiastiques de son temps. Il institue la Fête des morts le 2 novembre. L'Italie lui demande de réformer le Mont Cassin. Pour assister les pauvres en temps de famine, il fait fondre et vendre les vases sacrés, ainsi que la couronne d'or donnée à Cluny par l'Empereur Henry.
Odilon, tout enfant, avait les jambes nouées et ne pouvait marcher, jusqu'au jour où il fut miraculeusement guéri, devant la statue d'une vierge noire à qui il voua toute sa vie, la plus grande dévotion.
Cent ans après la fondation de Cluny par le Comte d'Auvergne, Guillaume le Pieux, on estime à près de 1200 le nombre de monastères Clunisiens implantés dans toute l'Europe : 883 pour les provinces françaises, 99 pour les provinces germaniques, 44 pour l'Angleterre, 55 pour la Lombardie, 31 pour l'Espagne. A ces chiffres, il convient d'ajouter les nombreuses abbayes restées indépendantes, sur lesquelles Cluny exerça son influence pour l'organisation de la vie religieuse et communautaire.
Quatre abbés de Cluny furent canonisés.
Six papes y auront été moines dont Urbain II (1086-1099) qui prêcha à Clermont, la première croisade.
Bien que l'office liturgique ait tenu la première place dans la vie monacale, il ne mobilisait pas tout le temps des moines. Cluny eut la plus importante activité culturelle de son temps. Sa bibliothèque créée par l'Abbé Odon, est restée célèbre. On y trouvait de nombreux ouvrages sur l'antiquité, notamment sur les Pythagoriciens. La musique qui jouera un rôle primordial dans la vie des moines, orientera pour des siècles, le chant sacré en Occident mais Cluny reste surtout dans l'histoire de l'art, comme étant le créateur de l'Art Roman. Le véritable miracle Clunisien est avant tout d'ordre architectural, avec toutes ses composantes, travail de la pierre, du bois, des métaux et du verre et ce, en un peu plus d'un siècle et à l'échelle d'un continent.
On sait qu’un cloître outre son église, assez grande pour contenir l'ensemble de la communauté, comportait une salle capitulaire, un auditorium, le réfectoire avec ses cuisines et son cellier, l'hôtellerie et à l'étage, le dortoir et un scriptorium. Or, créer 1200 monastères en 100 ans signifie qu'il fallut en bâtir un par mois, dans la mesure improbable où leur construction aurait été équitablement répartie dans le temps.

Sans compter l'église dite Cluny III, commencée en 1088, qui éclipsera par sa taille et sa magnificence, toutes celles qui l'ont précédée, et qui restera jusqu 'à la construction de Saint-Pierre de Rome, la plus grande église chrétienne, ce qui signifie que Cluny devait posséder des secrets de construction dont on ne parle jamais justement par ce que c 'était des secrets qui se transmettaient oralement dans certains monastères spécialement chargés de la formation des maîtres d'oeuvre et de ceux, qui seraient capables de mener à bien la prodigieuse entreprise, car, il est impensable que, dans cette époque de désordre et d'insécurité, d'invasions, de guerres, d'épidémies, de famines et d'ignorance, on ait pu trouver les techniciens et la main-d'oeuvre compétente pour construire en si peu de temps un aussi grand nombre d'édifices.
D'autant plus qu 'au même moment, toute la population se trouvait déjà enrôlée de force par les seigneurs, pour bâtir les murailles des villes et les châteaux-forts qui devaient arrêter les ennemis venus d'ailleurs.
Les églises romanes ne furent pas, comme certains l'ont dit, le fruit d'heureuses solutions trouvées par hasard, au cours de longues années de laborieuses recherches jalonnées de nombreux échecs, elles ont toutes été érigées d'un seul jet et sans rupture, ce qui prouve bien que leurs constructeurs obéissaient à un plan sur un véritable schéma initiatique.
Et si l'on considère le plan de la deuxième abbatiale de Cluny construite à partir de 948, on constate qu 'il est inspiré directement des églises coptes, notamment celui du monastère de DEIR ELABIAD où l'on voit apparaître pour la première fois, autour de l'autel, des chapelles semi-circulaires, un déambulatoire, un transept et des bas-côtés le long de la nef centrale.
Les milliers d'églises construites en Europe aux Xème, Xlème et Xllème siècle, dont celles fondées par l'ordre des Cisterciens sous l'implusion de Saint Bernard, ont toutes, à quelques détails près, le même plan directeur. Elles sont toutes bâties sur le même module architectural. Elles respectent les mêmes règles esthétiques, les mêmes lois harmonieuses. Seules changent leurs dimensions qui dépendent du nombre de fidèles qu 'elles étaient destiné à accueillir, et de la place disponible pour leur implantation.
Et cependant, elles conservent toutes, leur spécificité propre et la marque de leurs bâtisseurs. Les piliers, selon les régions, seront circulaires, quadrilobés ou fascicules. Des fenêtres surmontées d'un arc de cercle en plein cintre, seront ébrasées ou géminées et cantonnées de colonnes, les façades nues ou dotées d'une riche ornementation sculptée. Toutes procèdent de la même volonté des moines bâtisseurs romans, de faire d'elles de véritables enceintes liturgiques et sacrées, des lieux de régénérescence spirituelle où tout homme peut être transfiguré.

CLUNY

Partager cet article